¿Por qué la economía de EE.UU. crece más lento y qué significa para tu bolsillo este verano?

Resumen rápido: La economía de EE.UU. creció un 1.5% anual en el segundo trimestre de 2026, menos de lo previsto, con inflación persistente y confianza del consumidor en baja. A pesar de esto, el gasto en viajes este verano sube un 17% en promedio, aunque con diferencias marcadas por nivel de ingresos. Los mercados financieros muestran movimientos contradictorios, con bonos al alza y acciones tecnológicas recuperándose.

Crecimiento económico más lento: ¿qué está pasando?

El crecimiento económico de EE.UU. en el segundo trimestre de 2026 fue del 1.5% anual, por debajo del 1.8% que esperaban los economistas, según informó CNBC el 30 de julio. Este ritmo más lento refleja una economía que avanza, pero con menor impulso, en medio de presiones inflacionarias y señales mixtas del consumo.

Para ponerlo en perspectiva, un crecimiento del 1.5% anual implica que la economía está aumentando su tamaño, pero a un ritmo que podría no ser suficiente para generar nuevos empleos robustos o mejorar significativamente los salarios reales. Esto afecta a familias y empresas que ya sienten el peso de los precios altos y la incertidumbre.

Inflación que no cede: el dilema de la Fed

La inflación medida por el índice de precios de gastos de consumo personal (PCE) se mantuvo en 3.7% anual en junio, muy por encima del objetivo del 2% que persigue la Reserva Federal. La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, fue del 3.3%, lo que indica que los precios siguen presionando en sectores clave.

Estos datos complican la tarea de la Fed, que el 30 de julio decidió mantener las tasas de interés sin cambios en 3.63%, pero con declaraciones confusas del presidente Kevin Warsh que generaron incertidumbre en los mercados. La Fed debe equilibrar el control de la inflación sin frenar demasiado el crecimiento económico.

Confianza del consumidor: la percepción se enfría

El índice de confianza del consumidor del Conference Board cayó a 90.8 en julio, desde 92.2 en junio, marcando el tercer mes consecutivo de descenso. Dana M. Peterson, economista jefe del Conference Board, señaló que la percepción de la situación actual y las expectativas futuras continúan deteriorándose desde finales de 2021.

Este descenso refleja preocupaciones sobre el costo de vida, el empleo y la economía en general. Sin embargo, no se traduce en un recorte generalizado del gasto, ya que los consumidores muestran resiliencia en áreas específicas como viajes y bienes duraderos.

El verano de los viajes: ¿más caros pero no menos frecuentes?

Pese al entorno económico complicado, los estadounidenses planean gastar en promedio más de $2,800 en viajes este verano, un aumento significativo respecto al año pasado. El presupuesto para el viaje más largo subió un 17%, alcanzando $4,069, frente a los $3,500 del verano anterior.

Para un viajero típico, esto significa que para mantener el mismo tipo de viaje que el año pasado, debe destinar alrededor de $569 adicionales, principalmente por el aumento en costos de transporte, alojamiento y alimentación.

Sin embargo, esta tendencia no es homogénea. El Bank of America Institute identificó un patrón en forma de "K" en el gasto en viajes: los hogares de ingresos bajos están reduciendo sus gastos y viajes, mientras que los de ingresos medios y altos mantienen o incluso aumentan su gasto.

Además, el índice de precios de viajes (Travel Price Index) bajó un 2.0% en junio, principalmente por la caída en los precios de la gasolina, aunque sigue un 8.1% más alto que en junio de 2025. El precio de la gasolina ha subido $1.42 por galón en el último año, un factor clave en el presupuesto de viaje.

Mercados financieros: bonos al alza, acciones tecnológicas en recuperación

Los rendimientos de los bonos del Tesoro a largo plazo alcanzaron sus niveles más altos en años durante el 30 y 31 de julio, tras la decisión de la Fed de mantener las tasas. Esto refleja una mayor aversión al riesgo y expectativas de inflación persistente.

En contraste, el mercado accionario mostró un rebote el 30 de julio, con el S&P 500 subiendo un 0.63% y el Nasdaq un 1.57%. Las acciones de tecnología, especialmente las de chips, se recuperaron el 31 de julio gracias a sólidos informes de ganancias de Microsoft y Lam Research, que mitigaron temores sobre una desaceleración en el gasto en inteligencia artificial.

¿Qué significa todo esto para ti?

El crecimiento económico más lento y la inflación persistente implican que los precios seguirán altos en el corto plazo, afectando el poder adquisitivo. La caída en la confianza del consumidor sugiere cautela, pero no un desplome en el gasto.

Si planeas viajar este verano, prepárate para presupuestos más ajustados o para ajustar tus planes, especialmente si tienes un ingreso limitado. Los hogares con mayores ingresos pueden mantener sus planes, pero la desigualdad en el gasto podría profundizarse.

En los mercados, la volatilidad puede continuar, con bonos y acciones reaccionando a cada señal de la Fed y a los datos económicos. Para inversores, plataformas como eToro ofrecen acceso a diversos activos con comisiones competitivas, facilitando la gestión de carteras en este entorno incierto.

Tabla comparativa de indicadores macroeconómicos clave

El veredicto final: ¿qué esperar en los próximos meses?

La economía de EE.UU. enfrenta un escenario de crecimiento moderado con inflación persistente y consumidores cautelosos pero no retraídos. Los viajes y el gasto en bienes duraderos muestran resiliencia, aunque con claras diferencias según nivel de ingresos.

Los mercados financieros estarán atentos a la próxima reunión de la Fed y a nuevos datos de inflación y empleo, que podrían cambiar la dirección de las tasas y la volatilidad.

Para los viajeros y consumidores, la clave será ajustar presupuestos y prioridades, especialmente si los precios de la gasolina y servicios no bajan significativamente.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la economía creció menos de lo esperado en el segundo trimestre? La combinación de inflación elevada, menor confianza del consumidor y ajustes en el gasto ha frenado el ritmo de crecimiento, que sigue positivo pero más lento.

¿Cómo afecta la inflación actual a los consumidores? La inflación superior al 3% reduce el poder de compra, especialmente en alimentos, energía y servicios, lo que obliga a las familias a ajustar gastos, aunque no todos por igual.

¿Qué significa la caída en la confianza del consumidor? Indica que las personas están más preocupadas por la economía y su situación personal, lo que puede traducirse en menos gasto futuro, aunque por ahora el impacto es limitado.

¿Por qué los precios de los viajes suben si el índice de precios de viajes bajó en junio? La caída mensual se debió principalmente a una baja temporal en los precios de la gasolina, pero en términos interanuales los precios siguen significativamente más altos, afectando el costo total de los viajes.

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En resumen, la economía estadounidense está en un punto de inflexión con crecimiento moderado, inflación persistente y consumidores que ajustan sus planes pero no renuncian a sus actividades, como viajar. La próxima atención estará en la Fed y los datos económicos para definir si esta tendencia se mantiene o cambia.

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Mantente atento a la próxima reunión de la Reserva Federal y al informe de empleo de agosto, que serán claves para anticipar movimientos en tasas y mercados.

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