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Les banques américaines sont désormais autorisées à offrir à leurs clients des services de garde pour leurs cryptomonnaies. C’est ce que vient de décider l'Office of the Comptroller of the Currency (OCC), l’organisme chargé, sous la tutelle du département du Trésor américains de réguler et de surveiller les banques nationales.

Cette décision marque une étape décisive pour le monde des cryptommonnaies. Cette nouvelle orientation est exposée dans une lettre publiée mercredi par le Bureau du contrôleur de la monnaie (OCC). La lettre indique que les banques nationales et les associations d'épargne pouvaient s'engager dans des services dits de conservation de crypto pour leurs clients, incluant la détention de clés cryptographiques unique associée à la cryptomonnaie.

La nouvelle est significative car l'incertitude réglementaire a jusqu'à présent conduit les grandes banques à éviter le Bitcoin et les cryptomonnaies. De plus, les règlements administratifs de nombreux grands fonds d'investissement, y compris de fonds de pension, les obligent à placer l'argent de leurs clients uniquement auprès de banques à charte fédérale.

Comme le note le groupe de recherche Coin Center, cela équivaut à une interdiction de facto de la cryptomonnaie. Aujourd’hui, une étape vient d’être franchie, et pas des moindre. Selon les termes du l’OCC, « la fourniture de services de garde de cryptomonnaie, y compris la détention de clés cryptographiques uniques associées à la cryptomonnaie, est un forme moderne des activités bancaires traditionnelles liées aux services de garde. Les services de garde cryptographique peuvent aller au-delà de la détention passive de clés ». Les termes sont clairs et sans équivoques.

Une décision haussière pour le marché crypto

Il est probable que les banques vont dans un premier temps de concentrer, sur les services de garde, qui, jusqu'à présent, étaient trustés par des entreprises axées sur la cryptographie, comme Coinbase.

Des banques nationales se chargeant de la garde des cryptomonnaies, cela change réellement la donne. L’OCC jette les bases d'une intégration plus poussée des cryptomonnaies dans le système financier existant.

Cela envoie un message clair aux banques selon lequel la crypto doit être adoptée et non évitée.

Cette décision pourrait être véritablement haussière pour le marché. La sécurité est une des premières raisons qui refroidi les particuliers à détenir les cryptomonnaies. En autorisant des établissements bancaires, soumis à une stricte régulation et à des normes de sécurité importantes, à proposer ces services de garde, les Etats-Unis semble favoriser l’adoption de masse des cryptomonnaies par le grand public, reconnaissant leur existence légale au coté de la monnaie traditionnelle.

Vers une concurrence directe pour les plateformes d’échange ?

La lettre de l'OCC ouvre également la porte aux banques pour offrir des services particuliers tels que le « straking », une forme de vote par procuration pour certaines crypto-monnaies - et les prêts cryptographiques. Une telle activité est minime dans le contexte du système financier en général, mais tend à devenir de plus en plus importante dans l'industrie de la cryptographie.

Tout cela soulève la question de savoir si les banques chercheront à créer leurs propres divisions de cryptomonnaie ou à acquérir certaines des nombreuses startups de crypto aux États-Unis.

Sur twitter, les réactions sont plus que positives. Ainsi, Bred Garlinghouse, le PDG de Ripple s’est empressé de saluer cette décision dans un tweet : « BOOM ! La décision d'aujourd'hui est un énorme pas en avant ». « Il ne doit pas y avoir de conflit entre les fiat et les cryptos, ils peuvent et doivent coexister en harmonie ! »

La décision américaine soulève encore de nombreuses questions en termes de législation. Et l’on peut par ailleurs d’ores et déjà se demander comment vont réagir les plateformes d’échanges de cryptos qui seront inévitablement impactés.

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